Les labels
L'Explorateur rassemble des signes très différents : certains protègent un produit, d'autres distinguent une entreprise, un monument ou une commune. Voici ce que chacun veut dire, et qui le délivre.
Les produits d'origine
Des signes officiels instruits par l'INAO, l'Institut national de l'origine et de la qualité. Ils protègent le nom d'un produit et le lient à une aire géographique, délimitée commune par commune — c'est elle que la carte colore. Les vins sont hors du périmètre de l'Explorateur.
Appellation d'origine contrôlée AOC
Un produit dont toutes les étapes, de la production à l'élaboration, se font dans une même aire, selon un savoir-faire reconnu. Ses caractéristiques tiennent à ce terroir : le sol, le climat et les pratiques des producteurs.
Appellation d'origine protégée AOP
L'équivalent européen de l'AOC, protégé dans toute l'Union. Un produit français passe d'abord par l'AOC avant d'être enregistré en AOP : c'est pourquoi tant d'appellations portent les deux, comme le Comté, et apparaissent sous chacun des deux filtres.
Indication géographique protégée IGP
Un lien au territoire moins strict que l'AOP : au moins une étape — production, transformation ou élaboration — a lieu dans l'aire, et la qualité ou la réputation du produit tient à cette origine.
Les savoir-faire
Un label qui ne désigne ni un produit ni un lieu, mais une entreprise.
Entreprise du patrimoine vivant EPV
Il distingue des entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux ou industriels d'excellence, souvent rares et transmis de génération en génération. Attribué pour cinq ans, il se renouvelle sur dossier.
Les lieux du ministère de la Culture
Des protections et des labels de l'État, qui portent sur une ville, un quartier, un édifice, un musée, un jardin ou une maison.
Villes d’art et d’histoire VAH
Attribué aux communes qui s'engagent à faire connaître leur patrimoine, leur architecture et leur cadre de vie aux habitants, aux visiteurs et au jeune public, avec des guides-conférenciers agréés. Le même label existe pour des groupements de communes, les Pays d'art et d'histoire, que la carte ne montre pas encore.
Sites patrimoniaux remarquables SPR
Des villes, villages ou quartiers dont la conservation présente un intérêt public, historique, architectural ou paysager — et parfois les espaces ruraux qui les entourent. Le dispositif a remplacé les secteurs sauvegardés et les zones de protection du patrimoine. La carte montre la commune où se trouve le site.
Monuments historiques classés MH
Deux niveaux de protection : l'inscription, puis le classement, le plus élevé. Églises et châteaux restent majoritaires, mais le patrimoine industriel, technique et du XXᵉ siècle y entre depuis les années 1970. La carte ne reprend que les édifices classés, et ne les montre que lorsqu'on coche le label.
Musées de France MUSEES
Elle distingue les musées dont les collections, permanentes et ouvertes au public, présentent un intérêt public pour la connaissance, l'éducation et le plaisir. Ces collections deviennent inaliénables, et leur conservation est confiée à des professionnels. Plus de mille deux cents musées, publics ou privés à but non lucratif, la portent.
Jardins remarquables JARDINS
Des parcs et jardins ouverts au public et particulièrement bien entretenus, de toutes tailles et de tous styles, historiques comme contemporains. Le propriétaire s'engage à les ouvrir au moins quarante jours par an et à participer à une opération nationale, comme les Rendez-vous aux jardins.
Maisons des Illustres MAISONS
Des lieux qui conservent et transmettent la mémoire de femmes et d'hommes qui ont marqué l'histoire politique, scientifique, sociale ou culturelle de la France — la maison d'un écrivain, l'atelier d'un peintre, le laboratoire d'une savante.
Le patrimoine mondial
Patrimoine mondial UNESCO
Des biens d'une valeur universelle exceptionnelle, qui répondent à au moins un des dix critères de la Convention. Un bien peut compter de nombreuses composantes, parfois dans plusieurs pays : la carte place chacune de celles qui sont en France.
Les réseaux de communes
Deux associations, et non des labels publics : une commune y adhère, est évaluée sur une charte, et peut perdre sa place si elle cesse de la respecter.
Les Plus Beaux Villages de France VILLAGES
Des villages ruraux de moins de deux mille habitants, au patrimoine protégé, admis après une évaluation de leur qualité architecturale et paysagère.
Petites Cités de Caractère PCC
Des petites communes au bâti ancien remarquable et protégé, qui ont eu autrefois un rôle de ville — marché, place forte, port — et s'engagent à restaurer et animer leur patrimoine.
Les descriptions des labels du ministère de la Culture suivent son guide des labels et appellations ; voir les sources.